蛇年说蛇

□周祖斌

龙辞岁尾春将至，蛇舞人间福自长。按照我国十二生肖纪年法，2025年为农历乙巳年，也就是蛇年。

在甲骨文中，“蛇”字的上部是个蛇头，下部是蛇的身子。《说文解字》中记载：“上古草居患它，故相问无它乎？”这个“它”就是“蛇”的古体字。后因为蛇又被视为长虫的一种，所以秦汉时期就在“它”的基础上加了一个“虫”，演化为我们今天看到的字形“蛇”。

蛇俗称“长虫”，它是脊索动物门爬行纲下的一类动物，身体细长，无四肢，周身被鳞；头部形状各异，鼻孔位于吻侧，眼球外有保护性的透明皮肤。全世界共有3600多种蛇，分布于世界各地。蛇大多数昼出活动，属于肉食性动物。在冬季，蛇会自动进入冬眠，直到第二年春暖花开时醒来。

蛇，在十二生肖中位列第六，属巳，自古以来就在中国文化中占据了特殊的地位，扮演着举足轻重的角色。在古老的民俗文化中，蛇是智慧、灵活、吉祥与神秘的化身。蛇冬眠与蜕皮的过程，被认为是“死而复生”的象征，充满神秘感。蛇在捕猎时展现出的机智与策略，使其被视为聪明且灵活的象征。此外，蛇也被认为具有顽强的生命力，能够适应恶劣的环境。

在上古神话中，为人类补天的女娲娘娘，就是人首蛇身。女娲的功绩在于造人和补天，而她被赋予蛇的身躯，大概是因为蛇有顽强的生命力和旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。《山海经》是中国古代集中记录神话片段和原始思维的神话奇书，它以山海之域，历述怪兽异人的地理分布和由此产生的神话幻想，青蛇、相柳氏、雨师、强良、二头蛇等便是其中千奇百怪的蛇的形象。

在已发掘的古代遗迹之中，经常可以看到蛇的影子。20世纪80年代，辽宁阜新查海遗址发现的距今8000年前的蛇衔蟾蜍纹筒形陶罐，是迄今为止发现最早的蛇的图像。三星堆博物馆现馆藏有4件青铜蛇和一件石蛇，虽数量不多，却极富代表性。巴掌大小的石蛇造型相对“抽象”，生动刻画出弯曲的蛇身；青铜蛇形制基本一样，长约1米，造型灵动，蛇身向上弯曲，其上有羽翅，蛇尾向内卷曲，遍布蛇身的菱形纹模拟出鳞片的形态。

蛇与龙的关系非常密切，龙、蛇常常是相提并论的，如笔走龙蛇、龙蛇飞动等，蛇时常被人们称作“小龙”。蛇蜕下的皮叫“蛇蜕”，又被称为“龙衣”。这些都是把蛇比为龙的古老而神秘的蛇文化。

汉语中有不少与蛇相关的成语，如虎头蛇尾、画蛇添足、引蛇出洞、虚与委蛇、蛇鼠一窝、杯弓蛇影、龙蛇混杂、蛇食鲸吞、草蛇灰线、封豕长蛇、春蚓秋蛇、佛口蛇心……这些成语不仅丰富多样，而且涵盖了各种情境和寓意，反映了蛇在文化中的多重象征意义。

蛇的全身是宝。人工养殖的蛇用途广泛。蛇皮比牛皮更柔韧，是制作二胡等乐器不可或缺的材料。蛇毒可用于治疗脑、肺、心及周围血管等疾病。蛇胆含有丰富的微量元素和维生素，还是一味中药。

龙蛇笔绘三春景，杨柳烟疏一笛风。相信乙巳蛇年必将是一个气象更新、五谷丰登、国泰民安的祥和之年。